Гендер дрейфі - әдетте, популяцияның тұқым қуалаушылық өзгергіштігінің төмендеуіне әкеліп соғатын кездейсоқ факторлардың ықпалымен популяцияның бір қатар ұрпағында аллельдің гендердің жиілігіні бағытталмаған өзгеру құбылысы. Гендерлік ауытқу Гендер дремі кездейсоқ факторлардың әсерінен бірнеше ұрпақтар бойы популяцияда аллельді гендеранілілігінің бағытталмаған өзгеруі, әдетте, ол популяцияда тұқым қуалау өзгеруінің томендеуіне әкеледі. Гендер дрейфі механизмінің мәнісі мыналардан тұрады. Популяцияның көбею үдерісінде жыныс жасушалары - гаметалардың үлкен саны түзіледі. Бұл гаметалардың көп бөлігі зиготаларды қалыптастырмайды. Сонда популяциядағы жаңа ұрпақ зиготалар түзе алатын гаметаларды іріктеуімен қалыптасады. Бұл жағдайда алдыңғы олаққа қарағанда аллельдер жиілілігі өзгеруі мүмкін. Теория бойынша мінсіз популяцияда гендердің таралуы ұрпақтан ұрпаққа тұрақты болып келеді. Мәселен, популяцияда биікке өсудің гендері бар «немере» өсімдіктердің саны, осы генге ие болған ата-аналарының санына тең болады. Алайда, шындықта жағдай езгеше. Кездейсоқ жағдайларға байланысты гендердің таралуы ұрпақтан ұрпаққа өзгеріп отырады бұл құбылыс «гендер дрейфі» деп аталады.
Гендер дрейфі дүлей апат (ормандағы өрт, су тасқаны және т.с.с.) кезінде популяция санының жұрт мендеуінде, зиянды жәндіктердің таралып кетуіне, эпитозияның дамуында көрініс табады. Гендер дрейфінің әсеріндегі популяциялардың генетикалық құрылымдары өзгеруінің ерекше қасиеті гомозиготалылықтың өсуі. Бұл үдеріс популяция саны төмендеген сайын керісінше өседі. Өсу популяцияларда жақын туыстық будандастырудың әсерінен пайда болады. Жеке гендердің жиілілік саны кездейсоқ ауытқудың нәтижесінде бір аллельдердің бекітілуі мен басқаларының жоғалуы болады. Гомозиготалы формалардың кейбіреулері ортаның жаңа жағдайларында бағалы болуы мүмкін. Олар популяция санының кейінгі өсуі кезінде кеңінен таралуы мүмкін. Өткізілген тәжірибелерге сәйкес, көлемі бойынша шағын популяцияларда да гендер динамикасындағы белгілеуші рольді табиғи сұрыптау атқарады.