В современном языкознании разработано 4 классификации языков: ареальная (географическая); функциональная; типологическая (морфологическая); генеалогическая. Основанием для включения языка в типологическую классификацию языков является тип языка, то есть характеристика основополагающих свойств его структуры. Наиболее принята следующая типологическая классификация языков: 1. изолирующий (аморфный) тип – неизменяемые слова при грамматической значимости порядка слов, слабое противопоставление значимых и служебных корней (например, древнекитайский, вьетнамский, йоруба); 2. агглютинирующий (агглютинативный) тип – развитая система однозначных аффиксов, отсутствие грамматических чередований в корне, однотипность словоизменения для всех слов, принадлежащих к одной части речи, слабая связь (наличие отчётливых границ) между морфами (например, многие финно-угорские языки, тюркские языки, языки банту); 3. флектирующий (флективный) тип объединяет языки с внутренней флексией, то есть с грамматически значимым чередованием в корне (семитские языки), и языки с внешней флексией, фузией, то есть с одновременным выражением нескольких грамматических значений одним аффиксом (например, руками – творительный падеж, множественного числа), сильной связью (отсутствием отчётливых границ) между морфами и разнотипностью склонений и спряжений; в древних и некоторых современных индоевропейских языках сочетаются внутренняя флексия и фузия. Генеалогическая (генетическая) классификация основана на признаке родства – общего происхождения, установившаяся только после возникновения понятия языкового родства и утверждения в лингвистических исследованиях принципа историзма (19 в.). Она складывается как итог изучения языков с помощью сравнительно-исторического метода. При этом родство некоторых языков признаётся доказанным, если обнаружено общее происхождение значительной части морфем этих языков, всех грамматических аффиксов и многих корней. Метод исследования по А. Шлейхеру: генеалогическая классификация основана не историческом методе, т.е. на установление родства и степени родства и выведение языка предка. Генеалогические единицы: Семья; Ветвь; Группа; Подгруппа. Языковые семьи в современном мире таковы: Индоевропейская семья языков – самая крупная. 1 миллиард 600 миллионов носителей; Алтайская семья. 76 миллионов носителей; Кавказская семья (грузинский, абхазский, чеченский, кабардинский); Китайско-тибетская семья.