Метаболизим и биологическое значение

Всасывание идет вместе с эмульсией жиров. Поэтому при стеторее возникает гиповитамноз А. В энтероцитах каротины превращаются в витамин А (бета-каротинретинальретиноевая кислота или ретинол – см. схему выше). Этот процесс может протекать во многих тканях, включая печень, но в меньшей степени по сравнению со стенкой кишечника. Процесс образования ретиналя из бета-каротина ускоряется бета-каротин-диоксигеназа. Активность этого фермента регулируется гормонами щитовидной железы. Поэтому при гипотиреозе нарушается переход каротинов в ретинол, каротины накапливаются и вызывают псевдожелтуху при гипотиреозе. Ретиналь под действием НАД-зависимых дегидрогеназ превращается в ретинол и ретиноевую кислоту.

За открытие роли витамина А в процессе зрения Wald был удостоен Нобелевской премии в 1967 году. В сетчатке глаза ретинол окисляется в цис-ретиналь, который соединяется с белком-опсином, при этом образуется родопсин (это сложный белок – хромопротеин). Этот процесс происходит в темноте. Под действием света происходит превращение цис-ретиналя в транс-ретиналь, который отщепляется от опсина. В этот момент световая энергия преобразуется в зрительное возбуждение. Таким образом, при достаточном освещении родопсин не требуется, но в сумерках родопсин усиливает остроту зрения, т.е. является фотосенсибилизатором. Транс-ретиналь при участии окислительно-восстановительных ферментов восстанавливается в транс-ретинол. Часть транс-ретинола теряется необратимо, окисляясь в ретиноевую кислоту, а часть превращается в цис-форму и вновь используется для ресинтеза родопсина. Для организма необходимо постоянное пополнение цис-ретиналя за счет окисления цис-ретинола, поэтому витамин А должен постоянно поступать в организм с пищей.