Экономические циклы существовали на протяжении всей истории человечества. Например, в Египте они были обусловлены циклами разливов Нила. Любое циклическое движение в экономике в долгосрочной перспективе всегда ведёт к росту.
В Петровскую эпоху (начало XVIII века) российская промышленность совершила гигантский скачок и сравнялась с промышленностью наиболее развитых европейских держав. В Московском государстве XVI – XVII веков были крупные промышленные предприятия, например Пушечный двор, Печатный двор, оружейные заводы в Туле
понять причины различий в уровне жизни и темпах экономического роста между различными странами в один и тот же период времени (различия между странами) и внутри страны в разные периоды времени (межвременные различия);
выявить факторы экономического роста, определить условия сохранения высокого уровня жизни в странах, уже его достигших;
разработать меры государственной политики по обеспечению и ускорению экономического роста.
Экономисты определяют и измеряют экономический рост как:
Главной целью экономического роста являются рост благосостояния и увеличение национального богатства. Чем больше производственный потенциал страны и чем выше темпы экономического роста, тем выше уровень и качество жизни.
Рост часто задаётся в качестве экономической цели. Повышение общего объёма продукции относительно численности населения приводит к повышению реальной заработной платы и доходов и тем самым к росту стандартов жизни в стране.