По определению Н.П. Шабалова, пограничные состояния, или критические состояния развития, представляют собой промежуточные звенья в континууме (от лат. continuum – непрерывная последовательность) «здоровье – болезнь», отклонения от средней статистической нормы у детей, сопровождающиеся жалобами, временным нарушением качества жизни и обусловленные возраст-специфическими дисфункциями или дискоординациями созревания (гетерохрониями) в той или иной системе организма.
Таким образом, пограничные состояния встречаются не только у новорожденных, но и у детей в возрасте старше 1 месяца жизни. К таким состояниям, по мнению И.М. Воронцова и А.В. Мазурина, могут быть отнесены аномалии конституции или диатезы (экссудативно-катаральный, лимфатико-гипопластический, нервно-артритический); «физиологическая» анемия и гипогамма-глобулинемия у детей первого года жизни; боли в нижних конечностях (боли роста) в период интенсивного вытяжения; вегетососудистая дисфункция; пограничные состояния питания (снижение массы тела, не достигающее степени белково-энергетической недостаточности, избыточная масса тела).
