Атмосферные испытания атомного оружия с конца Второй мировой войны до конца 1980 года привели к выбросу радиоактивного материала, называемого осадками, в воздух. Когда осадки оседали на землю, они попадали в окружающую среду. Большая часть радиоактивных осадков имела короткий период полураспада и больше не существует, но некоторые продолжают разрушаться по сей день. Люди и окружающая среда с каждым годом получают все меньшие и меньшие дозы радиоактивных осадков.
Медицинские источники
Радиация имеет много применений в медицине. Наиболее известное применение - в рентгеновских аппаратах, которые используют излучение для обнаружения сломанных костей и диагностики заболеваний. Рентгеновские аппараты регулируются Министерством здравоохранения Канады и провинциальными властями. Другим примером является ядерная медицина, которая использует радиоактивные изотопы для диагностики и лечения таких заболеваний, как рак. Эти области применения ядерной медицины, а также соответствующее оборудование регулируются СNSС. СNSС также лицензирует те реакторы и ускорители частиц, которые производят изотопы, предназначенные для медицинского и промышленного применения.
Рисунок 2 - Медицинские источники На этом изображении показаны примеры медицинских источников излучения, включая рентген, компьютерную томографию, ядерную медицину и ускоритель частиц, которые производят изотопы.
Промышленные источники
Радиация имеет множество промышленных применений, начиная от ядерных датчиков, используемых для строительства дорог, и заканчивая датчиками плотности, которые измеряют поток материала по трубам на заводах. Он также используется в детекторах дыма и некоторых светящихся в темноте указателях выхода, а также для оценки запасов на нефтяных месторождениях. Излучение также используется для стерилизации, при которой используются большие, сильно экранированные облучатели. Все эти виды использования лицензированы СNSС.
Рисунок 3 - Промышленные источники На этом изображении показаны примеры промышленных источников излучения, включая ядерные датчики, детектор дыма и светящийся в темноте знак выхода.
Ядерный топливный цикл
Атомные электростанции (АЭС) используют уран для запуска цепной реакции, в результате которой образуется пар, который, в свою очередь, приводит в действие турбины для производства электроэнергии. В рамках своей обычной деятельности АЭС выделяют регулируемые уровни радиоактивных материалов, которые могут подвергать людей воздействию низких доз радиации. Аналогичным образом, урановые рудники, заводы по производству топлива и объекты по производству радиоактивных отходов выделяют некоторую радиоактивность, которая увеличивает дозу облучения населения.
Рисунок 4 - Ядерный топливный цикл На этом изображении показаны примеры ядерного топливного цикла, включая добычу урана, желтый кек, топливные стержни и атомную электростанцию.
Нахождение баланса
Обычно мы мало что можем сделать, чтобы изменить или уменьшить ионизирующее излучение, исходящее от природных источников, таких как солнце, почва или камни. Этот вид воздействия, хотя и никогда не бывает полностью свободным от риска, как правило, довольно низок. Однако в некоторых случаях естественные источники радиоактивности, такие как газообразный радон в домашних условиях, могут быть неприемлемо высокими, и их необходимо уменьшить.
Ионизирующее излучение, исходящее от искусственных источников и видов деятельности, контролируется более тщательно. В этих условиях достигается баланс между выгодами, которые радиация приносит обществу, и рисками, которые она налагает на людей и окружающую среду. Предельные дозы устанавливаются для того, чтобы ограничить облучение как работников, так и населения. Кроме того, лицензиаты обязаны поддерживать все дозы облучения на разумно достижимом низком уровне с учетом социальных и экономических факторов. Кроме того, должна быть чистая выгода от использования радиации. Например, радиоактивные изотопы разрешены в детекторах дыма, потому что детекторы дыма спасают жизни.