Қазақстан Республикасының қолданыстағы Экологиялық кодексі экологиялық заңнаманың мақсатын тікелей көрсетпейді. Кодекс жобасы шеңберінде Қазақстан Республикасының экологиялық заңнамасының негізгі мақсаты экология саласындағы, «жасыл» экономикаға көшу, қазіргі және болашақ ұрпақтар үшін салауатты және қолайлы жағдайды қамтамасыз етуде елдің тұрақты дамуына жәрдемдесу болып табылады.
Реттеу саласына қатысты, кең мағынада, қоршаған ортаны қорғау заңы қоғам мен табиғаттың өзара әрекеттесуіне байланысты туындайтын әлеуметтік қатынастарды, ең алдымен, адам қызметінің табиғат ортасына әсерін реттеуге бағытталған. Сондықтан ол қоршаған ортаны қорғау («табиғат қорғау құқығы»), қоршаған ортаны ластаудың алдын-алу және бақылау және табиғи ресурстарды басқару саласындағы қатынастар («табиғи ресурстар» құқығы).
Бұл саланың кешенді, күрделі табиғаты әлемнің көптеген елдерінде табиғат қорғау заңнамасы кодификацияланбағанымен, экологиялық және табиғат қорғау туралы заңдардың түрлі салалары бойынша көптеген жеке заңдармен сипатталады. Еуропа елдерінің арасында Франция, Швеция және Люксембург сияқты елдер ерекшеленеді.
Қазақстан Республикасының экологиялық заңнамасы кешенді заңнама саласы болып табылады. Ел Конституциясына сүйене отырып, ол мемлекеттік және жеке құқықтың қиылысында орналасқан және заңның түрлі салаларының (азаматтық, әкімшілік, кәсіпкерлік, қылмыстық және басқалар) нормаларын қамтиды.
Қазақстан Республикасының Конституциясына сәйкес (31-бабының 1-тармағы) мемлекет адам өміріне және денсаулығына қолайлы қоршаған ортаны қорғауға бағытталған. Бұдан басқа, Қазақстан Республикасы Конституциясының 6-бабының 3-тармағына сәйкес жер және оның жер қойнауы, су, өсімдіктер мен жануарлар дүниесі, басқа да табиғи ресурстар мемлекеттік меншікте болады. Осылайша, мемлекет бір жағынан қоршаған ортаны қорғайды, ал екінші жағынан табиғи ресурстар иесінің (заңға сәйкес иелену, пайдалану және иелік ету) өкілеттіктерін жүзеге асырады.
Қазақстанда 2007 жылы Экологиялық кодексті қабылдаумен қоршаған ортаны қорғау (Қазақстан Республикасының Экологиялық Кодексі; ішінара - «Ерекше қорғалатын табиғи аумақтар туралы») және табиғи ресурстарды қорғау (Жер кодексі; Су коды; «Жер қойнауы және жер қойнауын пайдалану туралы» Кодекс; Орман кодексі; «Жабайы жануарларды қорғау, өсіру және пайдалану туралы» Заң) туралы заңнаманы ресми түрде бөлуі тіркелген. Сонымен бірге, табиғат ресурстарын басқару саласындағы қарым-қатынастар қоршаған ортаны қорғау саласындағы нормативтік актілердің елеулі әсеріне ие.
Алайда, бұл арнайы, табиғи ресурстарды заңнамасында реттеу жатады (табиғат түсінігі мен түрлері, арнайы сипаттағы және басқа да оң базалық), ҚР Экологиялық кодексі ағымдағы, экологиялық функцияларын одан тыс жатқан, табиғи ресурстарды басқарудың жекелеген мәселелерін реттейді, табиғат қорғау туралы арнайы заңдарды реттеуге жататын және Қазақстан Республикасының қолданыстағы табиғат ресурстары туралы заңдары кейбiр жағдайларда экологиялық талаптарды (яғни қоршаған ортаны қорғауға қойылатын талаптар) қамтиды, бұл экологиялық және экологиялық заңнаманың қайшылықтары мен сәйкессiздiктерiне әкеп соғуы мүмкiн. Кодекс жобасын және ілеспе заң жобасын әзірлеген кезде, мұндай нормалар сыни түрде талданып, қажет болған жағдайда өзара келісілуі керек, қажет болған жағдайда кейбір нормалар жойылуы немесе тиісті заңға ауыстырылуы керек және қоршаған ортаны қорғау нормалары арасында айқынырақ айырмашылық жасалуы тиіс және табиғи ресурстар туралы заңдар, олардың өзара байланысын және өзара әрекеттесуін қамтамасыз етеді.
Осыған байланысты, Кодекс жобасы сондай-ақ тиісті терминологияны қайта қарауы тиіс. Атап айтқанда, Қазақстан Республикасының қолданыстағы Экологиялық кодексі «Табиғат пайдаланушы» табиғи ресурстарды және (немесе) қоршаған ортаға эмиссияларды пайдаланатын жеке немесе заңды тұлға ретінде айқындалады, дегенмен, Қазақстан Республикасының Экологиялық кодексінде «табиғат пайдаланушысы» терминін қолдану толығымен орынды емес Табиғи ресурстарды пайдалану басқа заңдармен реттеледі (ҚР Жер кодексінде «жер пайдаланушы», ҚР Су кодексінде «су пайдаланушы», «Жер қойнауы және жер қойнауын пайдалану туралы» Кодексінде «жер қойнауын пайдланушы»), ал қоршаған ортаға эмиссияларды жүзеге асыру табиғи ресурстарды «пайдалану» (яғни, олардың пайдалы қасиеттерін өндіру) деп атауға болмайды. Керісінше, дамыған шет елдердің (ЕО, АҚШ, басқа да дамыған елдер) заңнамасындағылар сияқты, қоршаған ортаны қорғау заңнамасында «ластаушы», «оператор» немесе жай ғана «қоршаған ортаға әсер ететін тұлға» деген терминдерді қолдану қажет.
Реттеу жүйесімен тақырыптық құрамы бойынша түбегейлі қайта қарау қажет: елдегі экологиялық жағдайдың нашарлауына барынша ықпал ететін немесе ықпал ететін субъектілердің бақылау сапасын жақсарту мақсатында реттелетін субъектілердің саны (қоршаған ортаны бағалау, лицензиялау жүйесі, экономикалық құралдар және т.б. сияқты арнайы реттеу құралдарымен) оңтайландырылуы керек; қоршаған ортаға ең аз немесе шамалы әсер ететін субъектілер үшін нормативтік талаптарды азайту қажет. Дамыған елдердің практикасына сәйкес муниципалдық сектор (елді мекендер) реттеудің ерекше субъектісі ретінде бөлінуі тиіс. Тұжырымдамадағы бұдан әрі бұл тәсілдер егжей-тегжейлі анықталды.