Эксперимент - ақпарат жинаудың ең ерекше және меңгеруі қиын әдістерінің бірі. Экспериментті жүзеге асыру басқа әдістермен алу мүмкін емес өте бірегей ақпаратты алуға мүмкіндік береді. Мысалы, еңбек өнімділігін арттыру мақсатында кәсіпорын моральдық және материалдық ынталандырудың бірқатар жаңа түрлерін қолдануды ұйғарды. Алайда, бұл күткен нәтижеге әкеле ме, әлде, керісінше, теріс салдарға әкеп соқтыра ма, бұрын енгізілген және дағдыланған адал еңбекті ынталандыру түрлерінің әсерін төмендете ме, түсініксіз? Бұл жерде тәжірибе жетекшіге көмекке келеді, ол өзінің мүмкіндіктерінің арқасында белгілі бір жағдайды «жоғалтып» алады және құнды ақпаратты «бере алады». Оны жүзеге асырудың негізгі мақсаты – нәтижелері тәжірибеге, әртүрлі басқару шешімдеріне тікелей қол жеткізуге болатын гипотезаларды тексеру.
Экспериментті салыстырмалы түрде біртекті жағдайларда, бастапқыда шағын (бірнеше ондағанға дейін) сыналушылардың топтарында жүргізу ұсынылады. Эксперименттің жалпы логикасы – белгілі бір эксперименттік топты таңдап, оны әдеттен тыс эксперименттік жағдайға қою арқылы зерттеушіні қызықтыратын сипаттамалардағы өзгерістердің бағытын, көлемін және тұрақтылығын бақылау деп атайды. Бұл мағынада эксперимент жабық жүйе, оның элементтері зерттеуші жазған сценарий бойынша өзара әрекеттесе бастайды.
Эксперименттің сәтті болуы көп жағдайда тиісті жағдайлардың жасалуына байланысты. Мұнда, ең алдымен, үш нүкте айтылады. Біріншіден, зерттелетін мәселе тұрғысынан ең маңызды сипаттамалар бақылау ретінде таңдалады. Екіншіден, бақылау сипаттамаларының өзгеруі эксперименталды топтың зерттеушінің өзі енгізетін немесе өзгертетін сипаттамаларына байланысты болуы керек. Мұндай сипаттамалар факторлық деп аталады (мысалы, көтермелеудің жаңа түрін енгізу). Экспериментке қатысы жоқ сипаттамалар бейтарап деп аталады (мысалы, ауысымдық жұмыс, маусым және т.б.). Эксперимент кезінде олардың тағдыры әртүрлі болуы мүмкін. Бір жағдайда олар сыртқы әсерсіз өздерін өзгерте алады (бұл жағдайда олар айнымалылардың атын алады), екінші жағдайда олар өзгеріссіз қалуы мүмкін (бұл жағдайда олар тұрақтылар атын алады). Үшіншіден, эксперимент барысына эксперименттік жағдайға жатпайтын, бірақ оның күйін өзгертуге қабілетті құбылыстар әсер етпеуі керек.
М.К.Горшков пен Ф.Е.Шереги эксперименттік зерттеулерге қойылатын кейбір жалпы талаптарды көрсетеді. Эксперименттік зерттеулердің тиімділігі мына талаптардың орындалуына байланысты:
1. Экспериментатор белгілеген эксперименттік шарттар жүйесі объективті шындық жағдайларының болжамды жоспарланған жүйесіне сәйкес келуі керек. «Тәжірибелік жүйенің» шарттары мен құрылымы негізінен гипотетикалық бекітілген «табиғи жүйенің», яғни нақты әлеуметтік немесе психикалық өмір процесінің шарттарымен және құрылымымен сәйкес келуі керек, өйткені, әдетте, біз эксперименталды пайдалану туралы айтып отырмыз. нақты өмір процесіндегі себептер мен салдарлардың байланысын, яғни олардың табиғи жағдайда қалай болатынын ашуға бағытталған зерттеулер. Эксперименттік зерттеулердің нәтижелері көп жағдайда табиғи процестерге ауыстырылуы керек.
2. Эксперименттік жүйеде жақсы бақыланатын жағдайлар болуы керек. Негізгі себеп деп есептелетін арнайы эксперименттік фактор басқа жағдайлар контекстінен салыстырмалы түрде оқшауланған түрде сөзсіз бөлінуі керек. Эксперименттік жағдайдың салыстырмалы жағдайлары белгілі бір дәрежеде бақылануы керек, яғни стандартталған және тұрақты деп саналады. Бұл жағдайлардың бақылану (бақылау) дәрежесі көбінесе эксперименттік зерттеудің орындылығы мен дәлдігін анықтайды.
3. Эксперименттік араласудың нәтижесі бақыланатын болуы керек. Мүмкін болса, эксперименттік фактордың көмегімен жасалған кейбір әсерлер (белгілердің, мінез-құлықтың өзгеруі) тіркеуге қабілетті болуы керек. Өлшеу құралдары мінез-құлықтағы немесе белгілердегі шамалы өзгерістерді көрсететіндей етіп жасалуы керек.
Эксперименттер эксперименттік жағдайдың сипатымен және гипотезаны дәлелдеудің логикалық құрылымымен ерекшеленеді.
Эксперименттік жағдайдың сипаты бойынша тәжірибелер далалық және зертханалық болып бөлінеді. Далалық тәжірибеде объект (топ) өзінің жұмыс істеуінің табиғи жағдайында болады (мысалы, жұмыс кезінде, сабақта және т.б.). Сонымен бірге топ мүшелері өздерінің экспериментке қатысып жатқанын білуі де, білмеуі де мүмкін. Әрбір жағдайда олардың хабардар болуы туралы шешім бұл хабардарлық эксперимент барысына қаншалықты әсер ететініне байланысты. Мысалы, ғылыми Арктикалық экспедициялармен зерттеулер жүргізілді, оларда жабдықтау және басқа да функцияларды орындайтын топтың оларға бару уақыты әртүрлі болды. Нәтижесінде, «қонақтарға» үш күндік сапардан кейін негізгі экипаж мүшелерінің топ ішіндегі қарым-қатынаста теңгерімсіздікке әкеліп соқтырған күйзеліс реакциялары пайда болғаны белгілі болды. Яғни, тұйық орта жасанды түрде қалыптаспаған, шынайы өмірден алынған. Бұл жағдайда уақыт тәуелсіз айнымалы болды.
Зертханалық тәжірибеде эксперименттік жағдай да, эксперименттік топтардың өзі де жасанды түрде қалыптасады, сондықтан топ мүшелері тәжірибеден табиғи түрде хабардар болады.
Зертханалық тәжірибелер көбінесе жабық кеңістікте бір тәжірибе немесе аздаған тәжірибе ретінде жүргізіледі. Классикалық жағдайлар, мысалы, шешім қабылдауға байланысты эксперименттер; қоғамдық басшылық пен бағыну, жеке адамға қоғамдық ықпал ету мәселесі зерттелетін эксперименттер. Мысалы, әлеуметтік ену құбылысын зерттеуге бағытталған эксперименттер Дж.Алтмент пен Д.Тейлор жүргізді. Эксперименттік сериялардың бірінде үйлесімділік (серіктестер бір-бірін үстемдік ету қажеттілігімен толықтырды) немесе үйлесімсіздік (серіктестер үстемдік етуге бірдей ұмтылды) принципі бойынша жиналған жұптар арнайы бөлмеде екі апталық оқшаулауда өмір сүрді. Үйлесімсіз диадтардың мүшелері тек уақыт өте келе дамыған аумақтық мінез-құлық үлгілерін көрсетті, яғни олар алдымен қонақ бөлменің бүкіл кеңістігін жалпыға ортақ деп қабылдады, содан кейін оны әсер ету салаларына бөле бастады, олар өздерінің қалаған креслоларын анық көрсетті, төсек және үстелдің бір бөлігі. Байланыс жиі қайшылықты сипатқа ие болды, содан кейін олар тіпті бір-бірінің аумағына кірмеуді жөн көрді. Үйлесімді диадтарға келсек, мүшелердің жүріс-тұрысында территориалдылықтың жоғары деңгейі бірден байқалды, яғни олар бәрін бірден бөледі, бірақ кейін бір-бірінің заттары мен кеңістігін пайдалана бастады.
Эксперимент барысы туралы ақпаратты жинаудың қосымша әдістері ретінде далада да, зертханалық тәжірибеде де сауалнама мен бақылауды қолдануға болады. Олардың нәтижелері зерттеушіге эксперимент процесіне араласу немесе ол аяқталғанша оны кедергісіз бақылау туралы шешім қабылдауға негіз береді.
Гипотезаларды дәлелдеудің логикалық құрылымы бойынша сызықтық және параллельді эксперимент деп ажыратылады.