Пауло Коэльо: «Алхимик» ней, чем Своя Стезя.
Старик полистал книгу и вдруг зачитался. Сантьяго подождал-подождал, а потом решил от-
влечь его, как тот его отвлек:
— А почему вы со мной говорите об этом?
— Потому что ты пытался ступить на Свою Стезю. Но сейчас готов отказаться от нее.
— И вы всегда появляетесь в такую минуту?
— Всегда. Хоть могу представать и в другом обличье. Я способен приходить, как приходит в
голову удачная мысль или верное решение. Бывает, что в переломный момент я подсказываю вы-
ход из затруднительного положения. Всего не упомнишь. Но обычно люди моего появления не
замечают.
И старик рассказал, что на прошлой неделе ему пришлось появиться перед одним старателем
в образе камня. Когда-то этот человек все бросил и отправился добывать изумруды. Пять лет тру-
дился он на берегу реки и расколол 9999999 камней в поисках хотя бы одного драгоценного. И тут
отчаялся и решил отказаться от своей мечты, а ведь ему оставался один — всего-навсего ОДИН
КАМЕНЬ — и он отыскал бы свой изумруд. Тогда старик решил вмешаться и прийти на помощь
старателю, который так упорно шел Своей Стезей. Он обернулся камнем, подкатился ему под но-
ги, но старатель, разозленный и отчаявшийся от пяти лет бесплодных усилий, пнул камень и от-
швырнул его от себя. Однако вложил в удар такую силу, что камень, отлетев, стукнулся о другой,
расколол его, и на солнце засверкал прекраснейший в мире изумруд.
— Люди очень быстро узнают, в чем смысл их жизни, — сказал старик, и Сантьяго заметил в
его глазах печаль. — Может быть, поэтому они так же быстро и отказываются от него. Так уж
устроен мир.
Тут юноша вспомнил, что разговор у них начался с клада.
— Сокровища выносятся на поверхность земли ручьями и реками, они же и хоронят их в
недрах земли, — сказал старик. — А если хочешь узнать об этом кладе поподробней — отдай мне
каждую десятую овцу в твоем стаде.
— А может, лучше десятую часть сокровищ?
— Если посулишь то, чем не обладаешь, потеряешь желание обладать, — разочарованно
сказал старик.
Тогда Сантьяго сказал, что десятую часть своего стада он уже обещал цыганке.
— Цыгане — люди смышленые, — вздохнул старик. — Но так или иначе тебе полезно уз-
нать, что все на свете имеет свою цену. Именно этому пытаются учить Воины Света, — он протя-
нул Сантьяго книгу. — Завтра в это же самое время ты пригонишь мне десятую часть своего стада.
А я расскажу тебе, как найти сокровища. До свиданья.
И он исчез за углом.
Сантьяго вновь взялся было за книгу, но чтение не шло — ему никак не удавалось сосредо-
точиться. Он был взбудоражен разговором со стариком, потому что знал: тот говорил правду.
Юноша подошел к лотку и купил пакетик кукурузы, размышляя, надо ли сказать торговцу, что
говорил о нем старик, и решил, что не стоит. „Иногда лучше все оставить как есть", — подумал он
и промолчал. Скажешь — а торговец, который так привык к своему красному лотку на колесах,
суток трое будет думать, не бросить ли ему все.
„Избавлю его от этой муки", — и Сантьяго зашагал по улицам куда глаза глядят, пока не
оказался в порту, перед маленькой будочкой с окошком. Там продавали билеты на пароходы.
Египет был в Африке.
— Что вам угодно? — спросил кассир.
— Может быть, завтра куплю у вас билет, — ответил ему Сантьяго и отошел.
Всего одну овечку продать — и можно переплыть пролив. Эта мысль смутила его. А кассир
сказал своему помощнику:
— Еще один мечтатель. Хочет путешествовать, а в кармане пусто.
А покуда Сантьяго стоял перед окошечком кассы, ему вспомнились его овцы, и вдруг
страшно стало возвращаться к ним. Целых два года овладевал он искусством пастуха и достиг в
нем совершенства — умел и остричь овцу, и помочь ей произвести на свет ягненочка, и от волков
защитить. Знал как свои пять пальцев все пастбища Андалусии, точно помнил, во что обойдется
покупка или продажа любой.
В хлев, где его дожидалось стадо, он двинулся самой длинной дорогой. В этом городе тоже