Шанырак был семейной реликвией, символом продолжения рода. Он передавался из поколения в поколение. Старшие дети, отделяясь от родителей, получали «енші» (свою долю), в юрте оставался самый младший сын. Хозяйство у него было общее с отцом, он был наследником всего его богатства и назывался «шаңырақ иесi» («хозяин шанырака»). Такое распределение имущества было мудрым, так как уравнивало в правах всех детей: старших и младших – материально и морально. Когда умирал самый последний представитель рода, на его могиле оставляли шанырак. Одно из самых почетных пожеланий у казахов: «шаңырағы биiк болсын» («пусть твой шанырак будет высоким»), «мықты болсын» («будет крепким») и т.д.
М.С. Муканов указывает, что шанырак служил измерителем времени, своеобразными часами в юрте [11, с.28]. Кулдиреуши играли роль стрелок и «отсчитывали» минуты. Когда освещался дымовой круг, женщины начинали доить; когда солнечный луч останавливался на середине кровати, наступал обеденный час.
Шанырак был идеальной обсерваторией, через него можно круглый год наблюдать за движениями звезд и делать довольно интересные наблюдения и выводы. Потому, вероятно, у казахов много легенд о звездах: легенд о Плеядах, Орионе, Большой Медведице и других созвездиях.
Плеяды казахи называют «Үркер» («вспугнутые»). В мифах об Уркер говорится, что их семь, но видны только шесть. Астрономы утверждают то же самое. В легендах об Уркер говорится, что на девушек напали семь воров, они испугались и вознеслись на небо. Среди них есть девушка – самая яркая, сверкающая звезда, а остальные звезды охраняют ее. В другом предании звезды Плеяд были когда-то девушками, испугавшимися лошади и коровы и забравшимися так высоко, что стали звездами. Семь звезд Плеяд, по представлениям казахов, похожи на косяк лошадей.
Семь воров, стерегущих Плеяды, – это семь звезд Большой Медведицы – Жетi Қарақшы. Название их несколько различно звучит у алтайцев и киргизов («Жеты Каракшы»), у котонов - «Итильдыс», где «ильдыс» – это «звезда». У тангну – урянхайцев – Жеты-ураган, Жеты-хан, у теленгитов – Жети-ган, сартов – Иты-ган, у монголов – Долон-хан («Семь богов»). Во всех названиях одна закономерность: постепенная трансформация слова «жетi» в «ит» («семь» в «собаке»). Возможно, эта связь не случайна.
Семь звезд Плеяд и семь звезд Большой Медведицы не случайные антагонисты: семь воров хотят украсть семь уркер. Одинаковость чисел по закону взаимодействия элементов требует взаимного отталкивания, ведь понимание единства как совокупности взаимоотрицающих явлений является у казахов наиболее устойчивым. В звездных легендах взаимное отталкивание изменяется согласно какому-то закону расстояния. Отталкивается всегда нечто одноплановое - «плюс» и «плюс», «минус» и «минус», семь и семь.
Но те же жеты-Каракши стерегут двух коней - Ак-бозата и Кок-бозата («Ақ-боз-ат» «белосерый конь», «Көк-боз-ат» - «сине-голубой конь»), которые привязаны к одному колу - Темир-казыку (Железному колу - Полярной звезде). Казахи воспринимали небо как расширяющуюся Вселенную: сначала семь звезд Плеяд, затем неразрывно с ними – семь Большой Медведицы, которые, в свою очередь, связаны с двумя конями, находившимися по обе стороны Большой Медведицы - двумя светлыми звездами, двумя батырами – хозяевами коней и, наконец, «железный кол» – Полярная звезда.
По мнению Х.Абишева, «Большая Медведица является вором, и потому она ночью не спит (не заходит), а днем исчезает. И это напоминает поведение вора, который всю ночь не спит, а с наступлением утра скрывается» [12]. Такой вывод кажется нам неправомерным: ведь тогда «воры» – все звезды, они ночью светят, а днем скрываются. Семь воров – это семь стражей, ведь «қарақшы» означает и «вор», и «стерегущий». Семь стражей с двумя батырами и двумя конями и колом составляют число 12, священное у многих народов мира.
Но, прежде чем вновь перейти к символике чисел, хотелось бы разобраться с символикой звезд, видимых через шанырак. Г.Н. Потанин считает, что в легенде о Большой Медведице, двух конях и Темир-казыке запечатлелось представление о зависимости существования Вселенной от этих звезд: «если бы этот кол был, выдернут, семь прикрепленных к нему коней – звезд сорвались бы со своего места, порядок звезд нарушился бы, и мир постигла бы гибель. Отсюда поверья и легенды о конце мира, связывающие ее с Большой Медведицей» [13, с.736].
С.А. Каскабасов подметил, что ряд казахских мифов увязывают звездное небо с темой страха: семь волков догоняют иноходцев, и они, испугавшись, оказываются на небе; дьявол в виде волка подстерегает коней; семь воров крадут двух коней и начинается светопреставление и т.д. Угроза, как считает С.А. Каскабасов, говорит о том, что «рассмотренные казахские мифы относятся ко второй стадии мифического сознания, при которой человек осознает себя отдельным, отличным от окружающей природы существом, поэтому его превращение в другое существо или предмет происходит под внешним воздействием, не по воле человека. Чаще всего это проклятие кого-нибудь или наказание Тенгри, бога. Но и при проклятиях, и при вмешательстве всевышнего превращение совершается через слово, так как в эту пору (после утверждения анимизма и тотемизма) была сильно развита магия» [14, с.84-85]. Исследователь пытается увязать легенды о звездах с магией слова. Очевидно, что автор ограничивается лишь семантической стороной вопроса, забывая о его метафизической стороне. Между тем, именно философский аспект широко обсуждается в мировой культуре. Например, тема влияния бесконечной вселенной на конечность бытия, преодоления страха перед ней с помощью концентрации всех своих сил - одна из центральных тем в философии санкхья и йоге, в экзистенциализме.
В разделе Аюрведа системы санкхья подробно описаны строение материального мира и его законы. Джъотиша-шастра Аюрведы включает в себя астрономию, биокосморитмологию, астрологию и ведическую натуропатию (естественные методы профилактики и лечения заболеваний). В ней показано влияние на человека различных космических объектов. Древние арии раскрыли три уровня этого влияния: физический, астрологический и магический. На физическом уровне Солнце, Луна и некоторые ближние планеты воздействуют на человека посредством гравитационных, электромагнитных, инфракрасных и лептонных излучений, изучаемых в наше время биокосморитмологией. На астрологическом уровне космические объекты выступают как индикаторы или своеобразная демонстрационная карта человеческой личности. Имеется в виду не буквальное влияние планет или звезд на человека, а некие законы Вселенной, согласно которым каждый из нас связан с координатами и орбитами движения различных небесных тел. На магическом уровне планета, звезда или комета рассматриваются как живые существа, с которыми можно вступить в контакт.
Известно, что йога способствует физическому расслаблению и психическому покою. Упражнения йоги помогают гармонизировать физические, духовные силы человека и его ум. Йогические асаны развивают физическую силу и выносливость, необходимые для практики медиативной духовной техники, накопления энергии и укрепления духа. В «Бхагавадгите» говорится, что «для того, кто обуздал ум, он становиться лучшим другом, а для того, кому это не удалось, ум - злейший из врагов». Это высший вид знания, т.е. знание духовного абсолюта, которое приобретается мистической интуицией (практикой йоги) и дает целостное восприятие бытия.
Выдающийся теолог и философ-экзистенциалист М. Хайдеггер считал, что «человек обретает, свою сущность уже существуя». Человеческое существование заключается в том, что «человек конечен, временен, историчен». Именно временность человеческого бытия обуславливает единство его повседневного существования. По этой же причине сам «человек есть нечто незаконченное, проект». Он волен выбирать для себя подлинное или неподлинное «бытие-в-мире».
Размышления казахов о конечность бытия человека, его зависимости не только от земных, но и от космических (небесных) явлений созвучны этим представлениям индуистов и экзистенциалистов. Мысли о преодолении конечности бытия человека, о победе его над страхом перед мощью природных стихий они выразили в своих мифах. Воспитание стойкости шло в экстремальных условиях кочевого образа жизни. Угрозу исчезновения жизни в результате смещения звезд, порядка в космическом пространстве, наступления Хаоса в нем они связывали со сменой Гармонии Хаосом и наоборот. Понимание единства законов Вселенной, природы и космоса формировали у казахов способность противостоять стихии. В известной степени они руководствовались в обыденной жизни теми же принципами, что и античные стоики. В начале нашей эры школа стоиков выдвинула идеал человека – спокойного, всегда уравновешенного, свободного от страстей. Разумный человек, - считали они, - должен закалять свою волю, стойко переносить невзгоды и противостоять им, не надеясь на помощь, и не теряя своего достоинства. Материальные блага для стоиков не имели большой ценности. Как и у стоиков, у казахов высоко ценилось умение «жить сообразно природе», т.е. в согласии с ней.
В строении шанырака получило свое воплощение это умение жить в гармонии с миром. Форма шанырака многозначна и многофункциональна. Это проявляется и в его геометрии: шанырак представляет собой две совмещенные геометрические фигуры - круг и прямую. Мотив Хаоса и Гармонии, бесконечной их смены и взаимопереходов, связанных с постоянными перекочевками, разборкой - сборкой юрты, коснулся и шанырака. Сборка и разборка частей юрты для казахов символически выражали акт сжимания и расширения Вселенной. При установлении Гармонии, установке юрты использовался бакан для поднятия шанырака, и он оставался в юрте сорок дней, деля ее пополам.
Такая экспозиция есть символ числа 10 (единица внутри круга), равно как и число 2 (мужчина и женщина) есть символ человека. Все вместе - это кульминация единства Природы и Божества на Земле. Деление на две половины идет по двум принципам: мужская и женская, хозяйская и гостевая: мужская и хозяйская находились слева от тора, а женская и гостевая – справа. Это было также связано с понятиями Хаоса и Гармонии: мужчина являл собой гармонизирующее начало, женщина – хаотичное, временное. Потому девушка называлась гостьей в семье. Здесь совпадало семантически и обыденное, сакральное и философское понимание предназначения женщины: девушка – временный человек, уйдет на другую сторону после замужества. Человека казахи называли гостем на этой земле: он уходил в небытие. По-видимому, именно по этой причине умершего по обычаю переносили с левой половины юрты на правую, женскую, гостевую – символ временности, символ смерти.