Основные понятия Конфликт рассматривался Козером:
• как важнейший элемент социального взаимодействия, ответственный за обновление
социальной структуры;
• как идеологическое явление, отражающее устремления и чувства социальных групп и
индивидов в борьбе за объективные цели: власть, изменение статуса, перераспределение
доходов, переоценку ценностей и пр.
Легитимность – важнейшая переменная в исследовании конфликтов, без учета которой
невозможно предсказать, воплотятся ли в реальные конфликты чувства враждебности,
порожденные неравным распределением прав и привилегий. Отсюда, источник конфликта –
сомнение неимущих групп в законности распределения дефицитных ресурсов. Актуализация конфликта зависит от степени депривации неимущих, от отсутствия каналов выражения
недовольства существующим распределением, низкой интенсивности социальной мобильности
и других причин.
Л. Козер – ученик Р. Мертона поэтому в своей социологической теории конфликта следует
правилам функционального анализа, разработанным Р. Мертоном:
• рассматривает общество как функциональное единство ;
• изучает функции и дисфункции конфликтов;
• реализует тезис о том, что разные структуры выполняют сходные функции ;
• учитывает структурный контекст протекания конфликта;
• анализирует явные и латентные функции конфликтов.
Функции социального конфликта , по Л. Козеру, (как правило, они реализуются при
определенных условиях, т.е. не обязательно всегда и везде) следующие:
• установление четких групповых границ;
• централизация принятия решений в противоборствующих группах;
• интеграция группы;
• социальные изменения: интеграция и адаптация системы;
• снятие напряжения, которое обеспечивают в основном мелкие конфликты;
• препятствование поляризации общества;
• восстановление и создание новых (групповых) норм;
• в открытых системах конфликт способствует равновесию всей системы, распределения
власти;
• образование новых ассоциаций;
• коммуникативная функция.
Острота конфликта , с точки зрения Л. Козера, зависит от:
• условий, его вызывающих : чем их больше, тем конфликт острее;
• степени эмоциональности сторон (а эмоциональность зависит от величины групп,
первичности или вторичности связей между членами групп – например, чем меньше группа,
чем более тесны связи внутри нее, тем более эмоционален конфликт);
• жесткости социальной структуры – чем она жестче, тем меньше имеется
институционализированных средств для погашения конфликта;
• того, какие интересы преследуют участники конфликта: реальные или нереальные: в
первом случае – острота ниже, а во втором – выше;
• содержания конфликта – более острыми являются конфликты по поводу ценностей
(особенно часты такие конфликты в жестких структурах);
• сплоченности группы – чем сплоченнее группа, тем острее конфликт.
Длительность конфликта зависит от таких факторов, как ясность целей конфликтных
групп, степень их согласия по поводу смысла победы или поражения, способность лидеров к
трезвым оценкам своих действий и возможных результатов.