Антонимы (от греч. anti- ‘против’ и onyma ‘имя’) – слова, относящиеся к одной части речи, противоположные по значению: широкий – узкий, правда – ложь, войти – выйти.
По внутренней структуре антонимы бывают однокоренные (приход – уход, красивый – некрасивый, закрыть – открыть) и разнокоренные (свет – тьма, высокий – низкий, любить – ненавидеть).
По характеру противопоставления выделяются разные виды антонимов:
градуальные – это антонимы, обозначающие разные степени проявления признака или разные грани какого-то явления, которые предполагают наличие промежуточных понятий: начало – конец (между ними есть середина), бедный – богатый (между ними – зажиточный), молодой – старый (между ними – пожилой);
дополнительные (комплементарные) – это антонимы, как бы дополняющие друг друга и не предполагающие наличия между ними какого-то промежуточного элемента: да – нет, жизнь – смерть, женатый – холостой;
векторные – это антонимы, обозначающие противоположно направленные действия или свойства: вперед – назад, восход – заход, удалять – приближать.
Антонимия тесно связана с такими явлениями, как синонимия и полисемия, поскольку и в антонимические, и в синонимические отношения слова вступают отдельными лексическими значениями. Многозначное слово достаточно редко может иметь всего один многозначный антоним – такой, чтобы противоположность наблюдалась сразу во всех значениях. Как правило, для разных значений многозначного слова в языке имеются разные антонимы, например, острый – тупой (нож), острая – пресная (еда), острое – слабое (зрение); легкий – тяжелый (чемодан), легкое – трудное (задание), легкое – крепкое (вино), легкий – сильный (ветер), легкий – плотный (завтрак), легкий – глубокий (сон). В некоторых случаях слово в одних своих значениях может иметь антонимы, а в других – нет: день как часть суток противопоставлен ночи, а день в значении ‘дата’ антонима не имеет.