PARTICIPATION ACTIVITY IN LITHUANIA

145 
 
the  internet  penetration  and  the  activity  of  voters  in  Lithuania`s  is  surveyed 
considering the rural and urban population, and the relations between voters‘ activity 
and internet penetration are identified in this article. The attention is given to impact 
of  internet  on  voters`  activity.  The  methods  applied  are:  analysis  of  scientific 
literature,  comparative  analysis,  logical  analysis,  correlation  and  linear  regression 
analysis. 
The  concept  of  political  participation.  The  institutionalized  methods  of 
citizens`  political  participation  in  decision-making  process  distinguish  democracy 
from other political systems [3]. D. Held points out principles of democratic system 
which prevalence would determine political life as one  of the most important part of 
citizens  living:  effective  participation,  conscious  understanding,  and  equality  of 
voting  in  critical  moment,  control  of  agenda,  engagement  [4].  Institutions  of 
authorities should assure possibilities of citizens` participation in order to practically 
implement  these  principles  of  democracy.  H.  J.  Abs  and  R.  Veldhuis  presented 
classification  of  participation  conceptions  the  basis  of  which  is  active  citizenship. 
With  reference  to  four  dimensions  of  citizenship  (political,  economic,  social  and 
civic)  they  point  out  four  conceptions  of  participation:  political  participation,  social 
participation, cultural participation and economic participation [1]. 
Political  participation  is  identified  with  a  common  participation  in  elections. 
On the basis of democracy principles citizens have to control those who are making 
decisions;  the  main  way  of  this  control  –  society`s  possibility  to  elect  political  elite 
during competitive elections periodically [2]. 
The Internet has had a huge impact on both the way in which people connect 
with  each  other  and  the  way  that  they  gather  and  share  information  [3].  It  allows 
communication with little regard for geographical boundaries (so long as those places 
have  Internet  access),  and  significantly  reduces  the  obstacles  to  communication 
presented by time and language restraints [13]. Just like other countries, Lithuania is 
confronted with a big challenge – ICT development and its impact on democracy and 
participation [8]. As such, the terms of ―e-democracy‖, ―e-voting‖ etc., provide new 
forms  of  participation, new  possibilities  of  information  spread,  new  possibilities  for 
communication  with  political  elite  and  representatives  of  public  administration 
institutions. 
Materials and methods. This study is based on secondary statistical data and 
summary and interpretation of the results of scientific research about internet impact 
on  voters‗  activity.  Regional statistics  about ICT  from  Statistics  Lithuania  and  data 
about  voters‗  activity  from  the  Central  Electoral  Commission  of  the  Republic  of 
Lithuania  (CEC)  are  the  main  sources  of  this  study.  From  2005  to  2014  regional 
statistics  about  household  with  internet  and  persons,  who  used  internet  daily  or  at 
least once per week were used in order to analyze internet penetration in Lithuanian 
counties [6]. Analysis of citizens‗ activity in elections is based on the CEC data about 
voters‗  activity  in  the  Local  Government  Councils`  election  in  2007  and  2011,  the 
Parliament (Seimas) election in 2008 and 2012 and the President election in 2009 and 
2014 [5].  

146 
 
The  authors  used  comparative  analysis  method  to  analyse  data  and  scientific 
articles.  Quantitative  and  holistic  approach  was  applied  in  order  to  find  essential 
quantitative relations. Statistical analysis was performed using the Statistical Package 
for  the  Social  Sciences  (SPSS  13)  and  Excel  2003.  Relations  between  internet 
penetration  and  voters‗  activity  were  investigated  using  Pearson  correlation 
coefficient  and  linear  regression  analysis.  Two  indexes  which  show  internet 
penetration were used in this analysis: a) household with internet access (HIA) and b) 
persons, who used internet daily or at least once per week (PUI). Causative relations 
between these indexes and voters‗ activity were analyzed in six elections. Moreover, 
the analysis was performed according to the type of election and county. A p value of 
≤0.05 was considered statistically significant. 
Results. Correlation analysis showed (Figures 1 and 2) that voters‗ activity was 
significantly  related  with  both  indexes  of  internet  penetration  –  HIA  and  PUI 
(p≤0.05)  in  all  elections  during  2007–2014  (N=6)  and  the  Parliament  election 
separately (N=2). This correlation was especially significant in three cases (p≤0.01). 
All these correlations were positive. 
Relation  between  voters‗  activity  and  PUI  is  significantly  more  stronger  than 
relation between voters‗ activity and HIA in the Parliament election. Individuals who 
use  the  internet  more  frequently  find  information  about  elections  in  websites.  The 
authors  can  hypothesize  that  this  information  encourages  them  to  participate  in 
elections more actively. 
 
 
Source: authors’ calculations based on the Statistics Lithuania data 
Figure  1.  Analysis  of  correlation  between  voters‗  activity  and  indexes  of 
internet  penetration  in  the  Parliament  elections  of  2008  and  2012  (Pearson 
coefficient)
 
 
This  study  shows  weak positive  correlation  between voters‗  activity  and PUI 
and HAI in elections which happened between year 2007 and 2014 (Figure 2). These 
findings suggest that higher number of persons who use internet and household with 
internet  access  increased  voters‗  activity  in  the  above  mentioned  elections  and 
Parliament election separately. However, according to this study, voters‗ activity in 
r=0,47, p≤0.05 
r=0.60, p≤0.01 

147 
 
the  President  election  and  Local  Government  Councils  election  is  not  related  to 
indexes of internet penetration. 
 
Source: authors’ calculations based on the Statistics Lithuania data 
Figure  2.  Analysis  of  correlation  between  voters‘  activity  and  indexes  of 
internet penetration in elections between year 2007 and 2014 (Pearson coefficient) 
 
After analysis of correlations between voters‗ activity and indexes of internet 
penetration  according  to  different  counties,  the  authors  found  only  two  statistically 
significant correlations (Table 1). Voters‗ activity is related to PUI only in Alytaus 
and Utenos counties. This correlation is significant and strong. However, correlations 
between voters ‗activity and indexes of internet penetration in other counties were not 
statistically significant. 
 
 
 
 
 
 
 
r=0.43, p≤0.01 
r=0.40, p≤0.01 

148 
 
 
Table 1. Analysis of correlation between voters‗ activity and indexes of 
internet penetration in elections between year 2007 and 2014 (Pearson coefficient) 
N
o. 
Counties 
HIA 
PUI 
1
. 
Vilnius  
0.44 
0.64 
2
. 
Klaipeda 
0.39 
0.39 
3
. 
Kaunas 
0.53 
0.54 
4
. 
Panevezys 
0.52 
0.40 
5
. 
Telsiai 
0.64 
0.51 
6
. 
Siauliai 
0.72 
0.60 
7
. 
Utena 
0.46 
0.87
*
 
8
. 
Alytus  
0.69 
0.84
*
 
9
. 
Marijampole 
0.69 
0.44 
1
0. 
Taurage 
0.71 
0.79 
*
 Correlation is significant at the 0.05 level. 
**
 Correlation is significant at the 0.01 level. 
Source: authors’ calculations based on the Statistics Lithuania data 
 
Linear  regression  analysis  was  performed  to  find  if  internet  penetration  had 
impact  on  voters  ‗activity.  Voters  ‗activity  was  chosen  as  dependent  variable.  HIA 
and PUI were independent variables. According to the linear regression analysis, HIA 
and  PUI  did  not  affect  voters  ‗activity  in  any  of  election.  However,  higher  UI  had 
significant impact on voters ‗activity in Alytaus county (β=0.93, p≤0.05). Significant 
relations were not found in other counties. 
Discussion. This study analyzed relation between voters‗ activity and indexes 
of internet penetration (HIA and PUI) and proved the impact of internet on voters‗ 
activity, which is the main finding. Results showed that HIA and PUI had significant 
affect  on  voters‘  activity  in  Lithuanian  elections  between  year  2007  and  2014, 
especially  in  the  Parliament  election.  Research  argues  about  impact  of  internet  on 
political  participation:  some  of  them  state  that  internet  use  decreases  political 
responsibility  while  others  maintain  the  idea  that  internet  increases  political 
participation [7; 9; 10; 11]. 
Authors‘ study agrees with H. Schmitt‗s and W. Lusoli‗s studies results, which 
show that internet has mobilizing affect on voters‗ activity. Both scientists analyzed 
impact of internet in the European Parliament elections. H. Schmitt investigated the 
role  of  internet  use  in  receiving  the  pre-electoral  information  of  the  1999  European 

149 
 
Parliament  election  and  concluded  that  internet  users  take  part  in  elections  more 
actively  than  individuals  who  are  not  using  it  despite  the  causal  structure  [9]. 
Analysis  about  internet  has  mobilizing  affect  on  voters‗  activity.  Both  scientists 
analyzed impact of internet in the European Union citizens‗ internet use in finding the 
information  about  internet  has  mobilizing  affect  on  voters‗  activity.  Both  scientists 
analyzed  impact  of  internet  in  the  2004  European  Parliament  election  showed  that 
internet  goes  hand-in-hand  with  citizen-centred  campaigns,  where  the  individual 
takes a more active role in information gathering, in taking part to political discussion 
and in attending public electoral events [7]. Authors‘ findings are in agreement with 
D. E. Sylvester‗s and A. J. McGlynn‗s study, where they show that people who used 
internet  more  often  in  their  homes  were  more  likely  to  contact  the  government 
whether  by  phone,  e-mail,  or  letter.  For  example,  the  probability  of  political 
participation  through  letter  writing  or  phone  calls  is  increased  by  15–17%  for 
someone who uses internet at home multiple times per week as compared to someone 
who does not use internet at home. Moreover, the probability of sending an e-mail to 
government  rises  by  35%  for  the  same  change  in  the  frequency  of  internet  use  at 
home.  These  results  demonstrate  that  individuals  who  do  not  use  internet  at  home 
whether  because  of  inadequate  knowledge  or  lack  of  access  are  less  likely  to  be 
politically  active  and  this  has  significant  and  negative  consequences  for  political 
participation [10]. 
However, J. W. Stanley and Ch. Weare present the opposite results. According 
to  their  studies,  internet  has  a  lacking  impact  on  democratic  participation.  Findings 
that  internet  access  does  not  mobilize  individuals  politically,  suggests  that  many  of 
the web-discussion participants were already politically active and were attracted by 
the  opportunity  to  exercise  their  political  voice  in  another  areas.  So  the  affect  of 
internet access on mobilizing non-active individuals is hardly probable [11]. Though 
the authors found the significant relation between voters‗ activity and HIA and PUI, 
this  relation  is  weak.  Indexes  of  internet  access  and  usage  increased  rapidly  in 
Lithuania, whereas voters‘ activity significantly decreased. Rapid internet penetration 
had very small impact on voters‗ activity. 
Results of this study show that PUI has very strong impact on voters‘ activity 
only in Alytaus and Utenos counties. It is interesting that PUI indexes are the lowest 
in these counties. Moreover, these counties do not distinguish from others according 
to voters‘ activity. On the contrary, relation between PUI and voters‘ activity was not 
fond in counties, which are leaders according to the PUI indexes. This confirms the 
results  of  studies  which  present  controversial  data  about  impact  of  internet  use  on 
voters‘ activity. There is the need to perform the more comprehensive studies in order 
to find these differences between counties. 
Statistically  significant  differences  were  not  found  between  counties  with 
higher  number  of  rural  population  (Taurage  and  Marijampole)  and  counties  with 
urban population. Though major part of the population of Utena and Alytus consists 
of urban inhabitants these territories are rarely settled. Population density is internet 
has mobilizing affect on voters‗activity. Both scientists analyzed impact of internet in 
the lowest in Utenos County (19.8 people per km2) and population density in Alytaus 

150 
 
county is in the third place (27.6 people per km2) of all counties. Correlation between 
voters‗activity  and  UI  is  observed  in  these  counties.  Moreover,  UI  has  impact  on 
voters‗activity  in  Alytaus  County.  The  authors  can  hypothesize  that  active  internet 
users from these counties get information about elections in websites easier and with 
less expense. Thereby this has impact on their participation in elections. 
No  electronic  vote  is  available  in  Lithuania  at  this  time.  Despite  this  fact, 
internet is efficient device which helps individuals easily and voluntarily participate 
in  Lithuanian  elections.  Moreover,  it  helps  in  choosing  different  ways  of  political 
participation with small financial and time input.  
Firstly,  the  only  one  role  of  internet  in  elections  was  to  provide  access  to  the 
various information sources, especially to the websites of political parties. Nowadays 
a person who has open internet access at home or at work can create a diary, write a 
comment about elections in social networks or micro-websites, show his/her support 
by videos, pictures, photos or uploaded status, join the election campaign by creating 
views or sharing them.  
Broadband  internet  connection  access  should  be  expanded  in  the  areas  which 
do not have this connection. This could support the use of internet abilities to increase 
voters‗activity.  It  is  also  important  to  explain  advantages  of  internet  for  people,  to 
show  how  internet  can  help  solve  their  problems,  contact  with  national  institutions, 
political  parties  and  non-governmental  organisations  and  get  the  information  from 
them. This could defeat their hostility. Moreover, people should get financial support 
and  training  service.  However,  the  very  important  factor,  which  has  the  impact  on 
application  of  internet  and  other  modern  technologies  in  mobilizations  of  voters,  is 
national  institutions,  political  parties  and  non-governmental  organisations  intention 
and  ability  to  adapt  to  the  forms  of  communication,  collaboration,  information  and 
mobilization  and  to  apply  them  in  the  conditions  of  electronic  democracy.  Firstly, 
these  organisations  should  actively  use  internet  and  its  opportunities  to  contact  and 
communicate with electors and to mobilize them for the political activity. 
Statistical  analysis  of  data  let  to  find  only  the  main  general  tendencies  of 
relations  between  internet  usage  and  voters‗activity  and  this  conditioned  the 
restriction of this study. The main restriction is related to the lack of data, especially 
about  internet  penetration  according  counties.  Statistics  Lithuania  began  to  publish 
data about household with internet access and persons, who used internet daily or at 
least once per week according to the counties from 2005. Because of this reason the 
article  analyzes  voters‗activity  only  from  2007.This  study  is  important  primary 
contribution  to  solution  of  this  problem.  However,  further  research  which  should 
analyse  activity  level,  participation  forms  and  content  of  different  groups  of  voters, 
would  increase  probability  to  evaluate  impact  of  internet  on  voters‘  activity  more 
accurately.  
 
CONCLUSIONS 
1.
 
Political  participation  refers  to  activity  by  ordinary  citizens  that  has  an 
intent  or  power  to  influence  political  decision  making.  Rapidly  increasing  internet 
penetration has a significant impact on broadening political participation by lowering 

151 
 
the cost of involvement, creating new mechanisms for organizing groups and opening 
up new channels of information. 
2.
 
The  authors  found  a  relation  between  voters`  activity  in  the  elections 
between  year  2007  and  2014  and  households  with  internet  access  and  people  who 
used  internet daily.  The  relation  is  observed  only  in  the  Parliament  elections. There 
were  no  statistically  significant  differences  found  between  counties  where  the  most 
part  of  the  population  are  from  rural  areas  and  those,  where  prevailed  urban 
population.  But  the  regular  usage  of  internet  has  impact  on  voters`  activity  in  the 
rarest settled counties. 
3.
 
The  authorities  in  Lithuania  cooperating  with  telecommunication 
companies  have  to  develop  further  internet  access  and  to  provide  flexible  training 
services  for  the  persons  who  are  digitally  excluded.  The  forms  of  electronic 
democracy  should  be  actively  applied  by  authorities,  political  parties  and  non-
governmental organizations. These efforts will create wider possibilities for political 
participation, and voters will have access to plenty of information on internet. 
 
References 
1.
 
H.  J.  Abs,  and  R.  Veldhuis,  Indicators  on  Active  Citizenship  for 
Democracy – the social, cultural economic domain // Paper by  Order of the Council 
of  Europe  or  the  CRELL-Network  on  Active  Citizenship  for  Democracy.  The 
European Commission‘s Joint Research Center in Ispra, Ital.- 2006. 
2.
 
Blumler  J.  G.,  Coleman  S.  Realizing  Democracy  Online:  A  Civic 
Commons 
in 
Cyberspace.- 
2001. 
 
Retrieved: 
http://www.citizensonline.org.uk/site/media/documents/925_ 
Realising%20Democracy%20 Online.pdf (Access 06.03.2015). 
3.
 
Dalton  R.  The  Good  Citizen:  How  a  Younger  Generation  is  Reshaping 
American Politics. Washington: DC, CQ Press. -2009.- p. 200. 
4.
 
Held D. Demokratijos modeliai. Vilnius: Eugrimas.- 2002.-. p. 339. 
5.
 
Lietuvos Respublikos Vyriausioji rinkimų komisija. Elections sorted by the 
type. Retrieved: http://www.vrk.lt/pagal-rusi (Access 25.9.2015). 
6.
 
Official  Statistics  Portal.  Science  and  Technology.  Information  and 
Communication  Technologies.  Retrieved:  http://osp.stat.gov.lt/en/temines-lenteles26 
(Access 12.10.2015). 
7.
 
Lusoli W. A Second-Order Medium? The Internet as a Source of Electoral 
Information in 25 European countries // Information Polity.- 2005. -Volume 10.- pp. 
247-265. 
8.
 
Riekasius R. Politinis dalyvavimas // Lietuvos politinė sistema: sąranga 
ir raida. Kaunas: Poligrafija ir informatika. 2004.- pp. 213-242. 
9.
 
Schmitt  H.  Second-Order  Elections  to  the  European  Parliament:  is  E-
Voting the Solution? // Trechsel, A. H, Mendez, F. (ed.) The European Union and E-
voting. London: Routledge.- 2004.- pp. 91-107. 
10.
 
Sylvester E. D., McGlynn A. J. The Digital Divide, Political Participation, 
and Place // Social Science Computer Review.- 2010.- Volume 28.- Issue 1.- pp. 64-
74. 

152 
 
11.
 
Stanley  J.  W.,  Weare  Ch.  The  Effects  of  Internet  Use  on  Political 
Participation: Evidence from an Agency Online Discussion Forum // Administration 
& Society.- 2004. Volume 36.- Issue 5.- pp. 503-527. 
12.
 
Teorell,  J.,  Torcal,  M.,  Montero,  J.  R.  (2007).  Political  Participation: 
Mapping  the  Terrain.  In  Citizenship  and  Involvement  in  European  Democracies:  A 
Comparative Analysis. Eds.: van Deth, J. W., Montero, J. R., Westholm, A. London 
and New York: Routledge, pp. p.334-357. 
13.
 
Whiteley P. Is it Time to Update the Definition of Political Participation? // 
Political  Participation  in  Britain:  The  Decline  and  Revival  of  Civic  Culture. 
Basingstoke: Palgrave Macmillan.- 2013.- p. 256. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

153 
 
ӘОЖ 004.896:007.52 
 

жүктеу/скачать 5,52 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: