Учебное пособие для студентов групп углубленного изучения английского языка Утверждено на заседании

 
73
He spent all that day running over the house. He nearly drowned himself 
in the bath-tubs, put his nose into the ink on a writing-table, and burned it on the 
end of the big man's cigar, for he climbed up in the big man's lap to see how he 
was  writing.  In  the  evening  he  ran  into  Teddy's  room  to  watch  how  kerosene 
lamps  were  lighted,  and  when  Teddy  went  to  bed  Rikki-Tikki  climbed  up  too, 
but  he  was  a  restless  companion,  because  he  had  to  get  up  and  find  out  about 
every noise all the night long. When Teddy's mother and father came in to look 
at their boy, Rikki-Tikki was sitting on the pillow. "I don't like that, " said Ted-
dy's mother; "he may bite the child. " "He'll not do such a thing," said the father. 
"Teddy is safe with that little beast. If a snake comes into the room now –" 
But Teddy's mother didn't even want to hear of such a terrible thing. 
Early in the morning Rikki-Tikki came to breakfast in the veranda riding 
on Teddy's shoulder, and they gave him banana and some boiled egg; and he sat 
on  all  their  laps  one  after  the  other,  because  Rikki-Tikki's  mother  (she  used  to 
live in a general's house) had told him what to do if ever he came to the house of 
Man. 
Rikki-Tikki  went out  into  the garden.  It was  a large garden with  bushes, 
fruit trees, bamboos and high grass. Rikki-Tikki licked his lips. "This is a splen-
did  hunting-ground,"  he  said  and  he  ran  up  and  down  the  garden  sniffing  here 
and there till he heard very sorrowful voices in a bush. 
It  was  Darzee,  the  tailor-bird,  and  his  wife.  They  had  made  a  beautiful 
nest of two big leaves, cotton and fluff. The nest swayed to and fro, as they sat 
in it and cried. 
"What is the matter?" asked Rikki-Tikki. 
"We  are  very  unhappy,  "  said  Darzee.  "One  of our  babies  fell  out  of the 
nest yesterday and Nag ate him. " 
"H'm!" said Rikki-Tikki, "that is very sad—but I am a stranger here. Who 
is Nag?" 
Darzee  and  his  wife  only  bent  down  in  the  nest  without  answering,  for 
from  the  thick  grass  at  the  foot  of  the  bush  there  came  a  low  hiss—a  terrible 
sound that made Rikki-Tikki jump back almost two feet. Then out of the grass 
rose up the head and hood of Nag, the big black cobra, and he was five feet long 
from tongue to tail. When he had lifted one-third of himself from the ground, he 
looked  at  Rikki-Tikki  with the  wicked snake's  eyes that  never  change their  ex-
pression. 
"Who is Nag?" he said. "I am Nag. The great god Brahm put his mark up-
on all our people when the first cobra spread his hood to keep the sun off Brahm 
as he slept. Look, and be afraid!" 
He  spread  out  his  hood,  and  Rikki-Tikki  saw  the  spectacle-mark
2
  on  the 
back of it and at that moment he was afraid; but it is impossible for a mongoose 
to be afraid for a long time, and though Rikki-Tikki had never met alive cobra 
before,  his  mother  had  given  him  dead  ones  to  eat,  and  he  knew  that  a  grown 
mongoose's business in life was to fight and eat snakes. Nag knew that too, and 
at the bottom of his cold heart he was afraid. 

 
74
"Well, " said Rikki-Tikki, and his tail began to fluff up again, "marks or 
no marks, do you think it is right for you to eat babies out of a nest?" 
Nag  was  thinking  to  himself,  and  watching  each  little  movement  in  the 
grass  behind  Rikki-Tikki.  He  knew  that  mongooses  in  the  garden  meant  death 
sooner or later for him and his family; but he wanted to get Rikki-Tikki off his 
guard
3
. So he dropped his head a little, and put it on one side. 
"Let us talk, " he said. "You eat eggs. Why should not I eat birds?" 
"Behind you! Look behind you!" sang Darzee. 
Rikki-Tikki jumped up in the air as high as he could, and just under him 
whizzed by the head of Nagaina, Nag's wicked wife. She crept up behind him as 
he  was  talking,  to  make  an  end  of  him;  and  he  heard  her  savage  hiss  as  the 
stroke  missed
4
.  He  came  down  almost  on  her  back,  and  then  was  the  time  to 
break her back with one bite – but he was a young mongoose and did not know 
it and he was afraid of the terrible return-stroke of the cobra. He bit, indeed, but 
did not bite long enough, and he jumped off her tail, leaving Nagaina wounded 
and angry. 
"Wicked,  wicked  Darzee!"  said  Nag,  lifting  up  his  head  as  high  as  he 
could toward the nest; but Darzee had built it out of reach
5
 of snakes, and it only 
swayed to and fro. 
Rikki-Tikki  felt  that  his  eyes  were  growing  red  and  hot  (when  a  mon-
goose's eyes grow red, he is angry), and he sat back on his tail and hind legs like 
a  little kangaroo,  and  looked  all  around him  angrily,  but  Nag  and  Nagaina had 
disappeared  into  the  grass.  When  a  snake  misses  its  stroke,  it  never  says  any-
thing or gives any sign of what it is going to do next. Rikki-Tikki did not want to 
follow them, for he was not sure that he could manage two snakes at once. So he 
trotted of to the path near the house, and sat down to think. It was a serious mat-
ter for him. 
The victory is only a matter of quickness of eye and quickness of foot, –
snake's  blow  against  mongoose's  jump,  –  and  no  eye  can  follow  the  turn  of  a 
snake's head when it strikes. Rikki-Tikki knew he was a young mongoose, and it 
made him very glad to think that he had managed to escape a blow from behind. 
It made him believe in himself, and when Teddy came running down the path, 
Rikki-Tikki was ready to play with him. 
But  as  Teddy  was  stooping,  something  moved  in  the  dust,  and  a  faint 
voice said: "Be careful. I am Death!" It was Karait, the dusty brown Snakeling 
that lies on the dusty earth; and his bite is as dangerous аз the Cobra's. But he is 
so small that nobody thinks of him, and so he does much harm to people. 
Rikki-Tikki’s  eyes  grew  red  again,  and  he  danced  up  to  Karait  rocking 
and swaying like all the mongooses of his family. Rikki-Tikki did not know that 
he was doing a much more dangerous thing than, fighting Nag, for Karait is so 
small, and can turn so quickly, that if Rikki does not bite him close to the back 
of  the  head,  he  may  get  the  return  stroke  in  his  eye  or  lip.  But  Rikki  did  not 
know  it  and  his  eyes  were  all  red,  and  he  rocked  back  and  forth, looking  for a 
good  place  to  bite.  Karait  struck  out.  Rikki  jumped  aside,  but  the  wicked  little 
dusty grey head struck almost at his shoulder, and Rikki had to jump over him. 

 
75
Teddy  shouted  to  the  house:  "Oh,  look  here!  Our  mongoose  is  killing  a 
snake"; and Rikki-Tikki heard a scream from Teddy's mother. His father ran out 
with  a  stick,  but  by  the  time  he  came  up,  Karait  ran  away  too  far,  and  Rikki-
Tikki had jumped on the snake's back, bit as high up the back as he could, and 
rolled  away.  That  bite  paralyzed  Karait,  and  Rikki-Tikki  was  just  going  to  eat 
him up from the tail, after the custom of his family, when he remembered that a 
full meal makes a slow mongoose, and if he wanted to be strong and quick his 
stomach must be empty. 
He went away for a dust-bath under the bushes, while Teddy's father beat 
the dead Karait. "What is the use of that?" thought Rikki-Tikki. "I have put an 
end to him"; and then Teddy's mother picked him up from the dust and hugged 
him, crying that he had saved Teddy from Death, and Teddy's father said that he 
brought luck, and Teddy locked on with big frightened eyes. Rikki-Tikki did not 
understand all this but he was enjoying himself very much. 
Teddy carried him off to bed, and wanted Rikki-Tikki to sleep under his 
chin. Rikki-Tikki did not bite or scratch – he was too well-bred – but as soon as 
Teddy was asleep he went off to walk round the house, and in the dark he ran up 
against  Chuchundra, the  muskrat,  creeping  round by  the  wall. Chuchundra  is  a 
frightened little beast. He creeps ail night, trying to make up his mind to run into 
the middle of the room, but he never gets there. "Don't kill me, " said Chuchun-
dra, almost weeping. "Rikki-Tikki, don't kill me. " 
"Do you think a snake-killer kills muskrats?" said Rikki-Tikki scornfully. 
"Those who kill snakes are killed by snakes, ' said Chuchundra very sor-
rowfully. "And how can I be sure that Nag won't mistake me for you one dark 
night?" 
"There's not the least danger, " said Rikki-Tikki; "but Nag is in the garden, 
and I know you don't go there. " 
"My  cousin  Chua,  the  rat,  told  me  –"  said  Chuchundra,  and  then  he 
stopped. 
"Told you what?" 
"H'sh! Nag is everywhere, Rikki-Tikki. Why didn't you talk to Chua in the 
garden?" 
"I did not – so you must tell me. Quick, Chuchundra, or I'll bite you!" 
Chuchundra sat down and. cried till the tears rolled off his whiskers. "I am 
a very poor man, " he sobbed. "I was never brave enough to run into the middle 
of the room. H'sh! I mustn't tell you anything. Can't you hear, Rikki-Tikki?" 
Rikki-Tikki  listened.  The  house  was  still,  but  he  thought  he  could  just 
hear the faintest scratch-scratch in the world. 
"That's Nag or Nagaina, " he said to himself; "and he is crawling into the 
bathroom. Chuchundra, you are right, I am sorry I did not talk to Chua. " 
He  stole  off  to  Teddy's  bathroom;  but  there  was  nothing  there,  and  as 
Rikki-Tikki  stole  to  Teddy's  mother's  bathroom,  he  heard  Nag  and  Nagaina 
whispering together outside in the moonlight. 
"When  there  are  no  people  in  the  house,  "  said  Nagaina  to  her  husband, 
''he will have to go away, and then the garden will be our own again. Go in qui-

 
76
etly,  and  first  bite  the  big  man  who  killed  Karait.  Then  come  out  and  tell  me, 
and we will hunt for Rikki-Tikki together. " 
"But are you sure that we shall gain anything if we kill the people?" said 
Nag. 
"Everything.  When  there  were  no  people  in  the  bungalow,  did  we  have 
any mongoose in the garden? So long as the bungalow is empty, we are king and 
queen  of  the  garden;  and  remember  that  as  soon  as  our  eggs  in  the  melon-bed 
hatch (and they may hatch to-morrow), our children will need room and quiet. " 
"I had not though of that, " said Nag. "I will go, but there is no need for us 
to hunt  for  Rikki-Tikki afterward.  I  will kill  the big  man  and his  wife,  and the 
child  if  I  can,  and  come  away  quietly.  Then  the  bungalow  will  be  empty,  and 
Rikki-Tikki will go, " 
Rikki-Tikki  shook  all over  with rage when he heard this, and then Nag's 
head came into the bath-room, and his five feet of cold body followed it. Rikki-
Tikki was angry but he got very frightened when he saw the size of the big co-
bra. Nag coiled himself up, raised his head, and looked into the bathroom in the 
dark, and Rikki could see his eyes glitter. 
"Now, if I kill him here, Nagaina will know; and if I fight him on the open 
floor, the odds are in his favour
6
. What shall I do?" said Rikki-Tikki-Tavi. 
Nag waved to and fro, and then Rikki-Tikki heard him drinking from the 
biggest water-jar that was used to fill the bath. "That is good, " said the snake. 
"Now, when Karait was killed, the big man had a stick. He may have that stick 
still,  but  when  he  comes  into  the  bathroom  in  the  morning  he  will  not  have  a 
stick. I shall wait here till he comes. Nagaina – do you hear me? – I shall wait 
here till daytime. " 
There was no answer from outside, so Rikki-Tikki knew that Nagaina had 
gone  away.  Nag  coiled  himself  down,  round  the  bottom  of  the  water-jar,  and 
Rikki-Tikki stayed still as death. After an hour he began to move toward the jar. 
Nag was asleep, and Rikki-Tikki looked at his big back, wondering which would 
be  the  best  place  for  a  good  bite.  "If  I  don't'  break  his  back  at  the  first  jump," 
said  Rikki,  "he  can  still  fight;  and  if  he  fights  –  Oh,  Rikki!"  He  looked  at  the 
thick neck below the  hood, but that  was  too  much  for him;  and  a bite near the 
tail would only make Nag wild. 
"I  must  bite  the  head,  "  he  said  at  last;  "the  head  above  the  hood;  and 
when I am there I must not let go. " 
Then he jumped and caught the snake by the head and held fast. Then he 
was shaken to and fro as a rat is shaken by a dog – to and fro on the floor, up 
and down, and round in great circles. His eyes were red, and he held fast as the 
body rolled over the floor, upsetting the basins and jars and banging against the 
side  of  the  bath.  As  he  held  he  closed  his  jaws  tighter  and  tighter,  for  he  was 
ready to be shaken to death, and for the honour of his family, he preferred to be 
found  with  his  teeth  locked.  He  was  dizzy,  and  he  felt  that  he  was  shaken  to 
pieces when something went off like a thunder-clap just behind him; he lost his 
senses  in  the  hot  wind  and  the  red  fire  burned  his  fur.  The  big  man  had  been 
wakened by the noise, and had fired a gun into Nag just behind the hood. 

 
77
Rikki-Tikki still held fast with his eyes shut, for now he was quite sure he 
was dead; but the head did not move, and the big man picked him up and said: 
"It's the mongoose again, Alice; the little fellow has saved our lives now. " Then 
Teddy's mother came in with a very white face, and saw what was left of Nag, 
and  Rikki-Tikki  dragged  himself  to  Teddy's  bedroom  and  spent  the  rest  of  the 
night shaking himself to find out whether he really was broken into forty pieces, 
as he thought. 
When morning came he was very stiff, but very much pleased with him-
self.  "Now  I  have  to  put  an  end  to  Nagaina,  and  she  will  be  worse  than  five 
Nags, and who knows when the eggs she spoke about will hatch, I must go and 
see Darzee, " he said. 
Without waiting for breakfast, Rikki-Tikki ran to the bush where Darzee 
was singing a song of triumph at the top of his voice- The news of Nag's death 
was  all  over  the  garden,  for  the  sweeper  had  thrown  the  body  on  the  rubbish-
heap. 
"Oh, you stupid bird!" said Rikki-Tikki, angrily. "Is this the time to sing?" 
"Nag  is  dead  –  is  dead  –  is  dead!"  sang  Darzee.  "The  brave  Rikki-Tikki 
caught him by the head and held fast. The big man brought the bang-stick
7
 and 
Nag fell in two pieces! He will never eat my babies again. " 
"All that is true; but where is Nagaina?" said Rikki-Tikki, looking careful-
ly around him. 
"On  the  rubbish-heap,  mourning  for  Nag.  Great  is  Rikki-Tikki  with  the 
white teeth. " 
"Bother my white teeth! Have you ever heard where she keeps her eggs?" 
"In the melon-bed, on the end nearest the wall, where the sun is hot almost 
all day. She had them there many weeks ago. " 
"Why  didn't  you  tell  me  about  it  before?  The  end  nearest  the  wall,  you 
said?" 
"Rikki-Tikki, are you going to eat her eggs?" 
"Not  eat  exactly;  no,  Darzee,  if  you  have  some  sense  you  will  fly  to  the 
rubbish-heap and pretend that your wing is broken, and let Nagaina follow you 
away to this bush; I must go to the melon-bed, and if I go there now she will see 
me." 
Darzee was a silly little fellow who could never hold more than one idea 
at  a  time  in  his  head;  and  just  because  he  knew  that  Nagaina's  children  were 
born in eggs like his own, he thought that it was bad to kill them. But his wife 
was a sensible bird, and she knew that cobra's eggs meant young cobras later on; 
so she flew out of the nest, and left Darzee to keep the babies warm, and contin-
ue his song about the death of Nag. Darzee was very like a man in some ways. 
She flew in front of Nagaina by the rubbish-heap, and cried out: "Oh, my 
wing is broken! The boy in the house threw a stone at me and broke it, " and she 
fluttered desperately, 
Nagaina lifted up her head and hissed, "You warned Rikki-Tikki and that's 
why I could not kill him. But indeed, you have chosen the bad place to be lame 
in." And she moved toward Darzee's wife, slipping along over the dust, 

 
78
"The boy broke it with a stone!" cried Darzee's wife. 
"Well! When you are dead you may be glad to know that I shall settle ac-
counts
8
 with the boy. My husband lies on the rubbish-heap this morning, but be-
fore  night  the  boy  in  the  house  will  He  very  still.  What  is  the  use  of  running 
away? I am sure that I shall catch you. Little fool, look at me!" 
Darzee's wife was clever enough not to do that, for a bird who looks at a 
snake's eyes gets so frightened that she cannot move. Darzee's wife fluttered on, 
crying sorrowfully, and never leaving the ground, and Nagaina followed her. 
Rikki-Tikki heard them going up the path from the rubbish-heap, and he 
ran  to  the  end  of  the  melon-bed  nearest  the  wall.  There  cunningly  hidden,  he 
found twenty-five eggs about the size of a hen's egg, but with white skin instead 
of shell. 
"I was just in time, " he said; for he could see the baby cobras curled up 
inside the eggs, and he knew that as soon as they were hatched they could each 
kill  a  man  or  a  mongoose.  He  bit  off  the  tops  of  the  eggs  as  fast  as  he  could, 
crushing  the  young  cobras.  At  last  there  were  only  three  eggs  left,  and  Rikki-
Tikki began to smile to himself, when he heard Darzee's wife crying: 
"Rikki-Tikki, I led Nagaina toward the house, and. she has gone into the 
veranda, and – oh, come quickly – she is going to kill... " 
Rikki-Tikki crushed two eggs, and with the third egg in his mouth, he ran 
to the veranda as fast as he could Teddy and his mother and father were there at 
breakfast; but Rikki-Tikki saw that they were not eating. They sat still, and their 
faces were white. Nagaina had curled up by Teddy's chair, and she was swaying 
to and fro singing a song of triumph. 
"Son of the big man that killed Nag," she hissed, "stay still. I am not ready 
yet. Wait a little. Keep very still, all you three. If you move I strike, and if you 
do not move I strike. Oh, foolish people, who killed my Nag!" 
Teddy's eyes were fixed on his father, and all his father could do was to 
whisper, "Sit still, Teddy. You mustn't move. Teddy, keep still. " 
Then  Rikki-Tikki  came  up  and  cried:  "Turn  round,  Nagaina;  turn  and 
fight!" 
"All  in  good  time,"  said  she  without  moving  her  eyes.  "I  will  settle  ac-
counts with you very soon. Look at your friends, Rikki-Tikki. They are still and 
white;  they  are  afraid.  They  dare  not  move,  and  if  you  come  a  step  nearer  I 
strike. " 
"Look  at  your  eggs,"  said  Rikki-Tikki,  "in  the  melon-bed  near  the  wall. 
Go and look, Nagaina. " 
The big snake turned half round, and saw the egg on the veranda. "Ah-h! 
Give it to me," she said. 
Rikki-Tikki put his paws on each side of the egg, and his eyes were blood-
red.  "What  price  for a  snake's egg?  For  a young cobra?  For  the  last – the  very 
last of all the eggs? The ants are eating all the others near the melon-bed. " 
Nagaina turned around, forgetting everything but her one egg; and Rikki-
Tikki  saw  Teddy's  father  catch  Teddy  by  the shoulder  and  drag him  across the 
table out of reach of Nagaina. 

 
79
"Tricked!
9
  Tricked!  Tricked!  Rikk-tck-tck!"  laughed  Rikki-Tikki.  "The 
boy is safe, and it was I – I – I that caught Nag by the hood last night in the bath-
room. " Then he began to jump up and down, all four feet together. "He threw 
me to and fro, but he could not shake me off. He was dead before the big man 
fired the gun. I did it Rikki-tikki-tck-tck! Come then, Nagaina. Come and fight 
with me. You shall not be a widow long. " 
Nagaina saw that now she could not kill Teddy, and the egg lay between 
Rikki-Tikki's paws. "Give me the egg, Rikki-Tikki, Give me the last of my eggs, 
and I will go away and never come back," she said, lowering her hood. 
"Yes, you will go away, and you will never come back; for you will go to 
the  rubbish-heap  with  Nag.  Fight,  widow!  The  big  man  has  gone  for  his  gun! 
Fight!" 
Rikki-Tikki  was  jumping  all  round  Nagaina,  keeping  out  of  reach  of  her 
stroke, his little eyes were like hot coals. Nagaina gathered herself together, and 
flung herself at him. Rikki-Tikki jumped up and backward. Again and again she 
struck, but each time she missed her strokes. 
Rikki-Tikki had forgotten the egg. It still lay on the veranda, and Nagaina 
came  nearer  and  nearer  to  it,  till  at  last,  while  Rikki-Tikki  was  drawing  his 
breath, she caught it in her mouth, turned to the veranda steps, and flew like an 
arrow down the path and Rikki-Tikki flew behind her. 
Rikki-Tikki  knew  that  he  must  catch  her,  or  all  the  trouble  would  begin 
again. She ran straight for the long grass by Darzee's bush, and as he was run-
ning Rikki-Tikki heard Darzee still singing his foolish little song of triumph. But 
Darzee's  wife  was  wiser.  She  flew  out  of her nest  as  Nagaina came  along,  and 
fluttered about Nagaina's head. Nagaina only lowered her head and went on; but 
when she stopped for a second Rikki-Tikki jumped on her, and as she plunged 
into  the  hole  where  she  and  Nag  used  to  live,  his  little  white  teeth  hit  her  tail, 
and he went down with her—and very few mongooses, even wise and old ones, 
follow a cobra into its hole. It was dark in the hole; and Rikki-Tikki didn't know 
when Nagaina would turn and strike at him, but he held on fast. 
Then the grass by the mouth of the hole stopped waving, and Darzee said: 
"It is all over with Rikki-Tikki! We must sing his death-song. Brave Rikki-Tikki 
is dead! For Nagaina will surely kill him in the hole underground. " 
So he sang a very sorrowful song that he made up on the spur of the mi-
nute,  and  just  as  he  got  to  the  most  sorrowful  part  the  grass  waved  again,  and 
Rikki-Tikki, covered with dirt, dragged himself out of the hole leg by leg, lick-
ing his whiskers. Darzee stopped with a little shout. Rikki-Tikki shook some of 
the  dust  out  of  his  fur  and  sneezed.  "It  is  all  over,"  he  said.  "The  widow  will 
never come out again. " 
Rikki-Tikki curled himself up in the grass and slept where he was—slept 
and slept till it was late in the afternoon, for he had worked hard that day. 
"Now,"  he  said,  when  he  awoke,  "I  will  go  back  to  the  house.  Tell  the 
Coppersmith, Darzee, and he will tell the garden that Nagaina is dead." 
When  Rikki  came  to  the  house,  Teddy  and  Teddy's  mother  and  Teddy's 
father came out and almost cried over him; and that night he ate all that was giv-

 
80
en to him till he could eat no more; and went to bed on Teddy's shoulder, where 
Teddy's mother saw him when she came to look late at night. 
"He saved our lives and Teddy's life," she said to her husband. "Just think, 
he saved all our lives." 
Rikki-Tikki  had  a  right  to  be  proud  of  himself;  but  he  did  not  grow  too 
proud, and he guarded the house and the garden with tooth and jump and spring 
and bite, till no cobra dared to show its head inside the walls. 
 
NOTES: 
1
 half chocked – захлебнулся; 
2
 the spectacle-mark – очковая метка; 
3
 to get Rikki-Tikki-Tavi off his guard – усыпить внимание; 
4
 miss a stroke – промахнуться; 
5
 out of reach – вне досягаемости; 
6
 the odds are in his favour – преимущество на его стороне;  
7
 the bang-stick – зд. ружье;  
8
 settle accounts – разделаться; 
9
 Tricked! – Обманул! 
 
Comprehension: 
1)
 
How did the mongoose get into Teddy's house? 
2)
 
What did the little bird tell Rikki about Nag and Nagaina? 
3)
 
What was Nag and Nagaina's plan? 
4)
 
What happened in the bathroom? 
5)
 
How did Rikki settle accounts with Nagaina? 
6)
 
Prove that the mongoose had a real right to be proud of himself.  
 

жүктеу/скачать 0,75 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: