Оксиқышқылдарының изомериясы бірнеше себептерге байланысты:
1) тікелей немесе оның молекуласындағы көміртегі атомдарының тармақталған тізбегінің болуымен;
2) көміртегі атомдары тізбегіндегі спирт тобының жағдайынан.
Гидроксилдің орнына байланысты α-оксиқышқылдар, β-оксиқышқылдар, γ - оксикқышқылдар және т. б. ажыратылады:
3)Айналы изомерия-бұл көміртектің асимметриялық атомының айналасында төрт түрлі топтың кеңістігіндегі әртүрлі орналасуына байланысты және изомердің екеуі де зат пен оның айналы бейнесі сияқты бір-біріне ұқсайтын кеңістіктік изомерияның түрі.
Көміртегінің асимметриялық атомы-төрт түрлі атомдармен байланысты көміртегінің атомы. Формулада көміртегінің асимметриялық атомы жұлдызшамен белгіленеді:
Бір изомер формуласында гидроксил оңға, ал сутегі атомы – солға, ал басқа изомер формуласында гидроксил солға, ал сутегі атомы – оңға қаратылады. Формулалардың айырмашылығын басқаша көруге болады. Бір формулада карбоксил арқылы сутегінің атомынан гидроксилге орынбасардың бағытын көрсетеміз – бұл бағыт сағат тілінің жүрісіне сәйкес келеді. Егер қазір сутегі атомының, карбоксилдің және гидроксилдің басқа формулада орналасуын сол ретпен байқасаңыз және оларды қоссаңыз, онда бұл тіл сағат тілінің жүрісіне қарсы бағытталатын болады.
Салыстыру үшін қабылданған зат ретінде глицерин альдегиді ұсынылды. D - және L - глицерин альдегидінің конфигурациясына ұқсас конфигурациясы бар оптикалық белсенді заттар D - және L - қатардағы заттар деп аталады.
D(+) глицерин L(-) глицерин D(-) сүт L(+) сүт альдегиді альдегиді қышқылы қышқылы
Егер молекулада бірнеше асимметриялық орталықтар болса, онда оптикалық изомерлер саны өседі және тең болады: 2n, мұнда n – асимметриялық атомдар саны.
