Первый этап (1960–1970 гг.) характеризуется введением в научный аппарат категории «компетенция», созданием предпосылок разграничения понятий компетенция/компетентность. С этого времени в русле трансформационной грамматики и теории обучения языкам начинается исследование разных видов языковой компетенции, вводится понятие «коммуникативная компетентность».
Второй этап(1970–1990 гг.) характеризуется использованием категории компетенция/компетентность в теории и практике обучения языку (особенно неродному), а также профессионализму в управлении, руководстве, менеджменте, в обучении общению, разрабатывается содержание понятия «социальные компетенции/компетентности».
На этом этапе наиболее интересными представляются результаты исследований компетентности шотландского психолога Дж. Равена. В работе Дж. Равена «Компетентность в современном обществе», появившейся в Лондоне в 1984 году дается развернутое толкование компетентности. Специфика разработанной им психологической модели компетентности заключается в определении ее системообразующим фактором ценностно-мотивационной стороны личности. Дж. Равен считает, что поведение определяется в большей мере мотивацией, чем способностями. Отсюда основной задачей педагогов, психологов, так как мотивацию в первую очередь определяют личные ценности, социальные и политические убеждения, а также представления человека о том, какое место он сам и другие занимают в обществе.
Дж. Равен, в книге «Компетентность в современном обществе» [123], исследуя эту проблему, выделил следующие основные требования, необходимые в любой профессиональной деятельности:
способность работать самостоятельно без постоянного руководства;